L’important déplacement à Santiago Bernabéu en huitièmes de finale de la Ligue des champions a constitué un véritable test pour Manchester City. Guardiola a aligné une équipe audacieuse : Jesus est apparu de manière inattendue sur le flanc gauche de l’attaque, et non au poste de défenseur central. Cette décision a été décisive. Le match a débuté sous une pression intense des deux équipes. Le Real Madrid a immédiatement fait preuve d’agressivité, tentant de prendre l’initiative. Cependant, City s’est rapidement adapté au jeu adverse. Jesus, jouant sur le flanc, a offert à son équipe la flexibilité nécessaire, ce qui lui a permis non seulement de se créer des occasions, mais aussi de défendre efficacement.
La première mi-temps a été un match tendu. Les deux clubs ont eu leurs occasions, mais les buts n’ont pas été marqués. Les défenseurs de City ont fait preuve d’une excellente interaction, et le gardien Ederson a agi avec assurance dans les buts, repoussant plusieurs tirs dangereux. De son côté, Manchester City a utilisé ses contre-attaques, créant une menace près du but de Courtois. En seconde période, le match a pris encore plus d’ampleur. Guardiola, constatant la fatigue du Real, décida de renforcer son attaque en faisant entrer plusieurs joueurs frais. Cette décision s’avéra payante.
City commença à exploiter activement les ailes, et Jesus, se déplaçant au centre, se créa des occasions pour ses coéquipiers. Lors d’une de ces attaques, un penalty fut accordé, transformé avec assurance par Kevin De Bruyne. Le Real se retrouva alors dans une situation délicate. Il dut attaquer en laissant des zones libres en défense. Les joueurs de Manchester ne laissèrent pas passer l’occasion et marquèrent rapidement un nouveau but. Ce fut le fruit d’un excellent travail d’équipe, où chaque joueur connaissait son rôle et agissait de manière coordonnée.
Pourtant, le Real ne baissa pas les bras. Dans les 15 dernières minutes du match, il adopta un jeu plus agressif, cherchant à revenir au score. Cristiano Ronaldo, comme toujours, se montra à la hauteur dans les moments cruciaux et ses efforts furent presque concluants, mais la défense de City résista. Le coup de sifflet final retentit pour Manchester City, marquant un grand pas vers la suite du tournoi. Ce match a une fois de plus confirmé que la tactique de Guardiola porte ses fruits et que des décisions audacieuses peuvent changer le cours d’un match. City envisage désormais son prochain adversaire avec optimisme, tandis qu’à Londres, les préparatifs pour la prochaine course au trophée sont déjà en cours.
À la 78e minute, Jesus a remporté une bataille aérienne avec Ramos et a trompé Courtois de la tête pour porter le score à 1-1. Ce but a marqué le point d’orgue d’un match tendu où chaque détail a compté. Le moment où Jesus a pris la tête était le fruit d’une action parfaitement exécutée, où chaque joueur de City a contribué. Ce fut un moment où l’équipe a fait preuve d’un véritable esprit d’unité et de détermination. Après ce but, l’ambiance dans le stade a changé. Les supporters de City ont commencé à soutenir leur équipe plus activement, tandis que les supporters du Real Madrid étaient anxieux. Chaque action des joueurs de City leur laissait espérer une victoire, tandis que le Real Madrid prenait conscience de l’importance des minutes à venir. Les joueurs de Manchester City ont ressenti un regain de confiance et leur jeu est devenu plus agressif.
Guardiola, constatant que son équipe était en pleine ascension, a décidé d’apporter encore plus de fraîcheur. Il a fait entrer plusieurs jeunes joueurs qui ont apporté vitesse et énergie à l’attaque. Ces changements ont été très efficaces. Chacun des nouveaux joueurs était impatient de faire ses preuves et d’aider l’équipe, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur la défense du Real Madrid. Le Real Madrid n’a pas non plus hésité et a tenté de reprendre l’avantage. Des joueurs offensifs de renom comme Ronaldo et Benzema ont commencé à jouer de manière plus harmonieuse, créant ainsi plusieurs occasions dangereuses près du but d’Ederson. Ronaldo, notamment, avec son dribble signature, a tenté à plusieurs reprises de tromper les défenseurs et de marquer, mais City a fait preuve de résilience et l’a empêché de concrétiser ses plans.
La tension montait de minute en minute. Les deux équipes comprenaient que le match pouvait se terminer de deux manières. À la 85e minute, City a de nouveau lancé une contre-attaque rapide, où Jesus s’est retrouvé au cœur de l’action. Il a passé le ballon à Foden, qui s’est rapidement dirigé vers la surface de réparation et a tiré, mais le ballon a heurté un défenseur du Real Madrid. Mais Manchester City a continué à accentuer la pression. À la 88e minute, un moment clé s’est produit lorsque De Bruyne, faisant preuve d’une grande adresse, a dévalé le flanc gauche et a centré avec précision dans la surface de réparation. Jesus, une fois de plus vainqueur de la bataille pour la victoire, envoya le ballon vers le but, mais Courtois parvint à sauver son équipe d’une parade magistrale.
Dans le temps additionnel, le Real tenta d’organiser l’assaut final. Les supporters présents dans les tribunes encourageaient leur équipe et les joueurs, déterminés, tentèrent de reprendre l’avantage. Cependant, City fit preuve de caractère et de résilience, affichant une défense solide. Tous les joueurs savaient que l’enjeu était non seulement la qualification pour le tour suivant, mais aussi la fierté du club. Finalement, l’arbitre siffla la fin du match et les deux équipes quittèrent le terrain, sachant que le combat n’était pas encore terminé. Ce n’était que le premier match, et le match retour à l’Etihad les attendait. Les deux équipes eurent l’occasion d’analyser leurs erreurs et de se préparer pour la bataille décisive. La question restait ouverte : qui sortirait vainqueur de la confrontation finale ?
Ce fut un tournant pour Jesus à City. Souvent critiqué pour son manque de constance, il a fait preuve de maturité, de flexibilité tactique et de détermination au Bernabéu. Il n’a pas seulement remplacé Agüero : il est devenu l’arme clé de Guardiola face à Zidane lui-même. Jesus, qui s’était souvent senti sous pression par des attentes élevées par le passé, a su profiter de ce match pour progresser. Sa capacité d’adaptation aux différents systèmes tactiques et aux exigences de l’entraîneur était évidente. Plutôt que de simplement combler le vide laissé par Agüero, il est devenu un élément clé de la stratégie offensive de l’équipe, apportant le dynamisme et la créativité nécessaires.
Jesus a été un joueur dynamique tout au long du match. Il a utilisé ses dribbles pour créer un jeu incisif, créant des espaces. Sa complicité avec De Bruyne et Foden était particulièrement remarquable, les deux s’associant souvent pour créer des occasions dangereuses devant le but de Courtois. Chacune de ses courses et de ses tirs est devenue un élément important du jeu offensif de City, ajoutant de la variété aux attaques de l’équipe. Guardiola, en regardant Jesus jouer, pouvait être satisfait de la façon dont son joueur prenait ses responsabilités. Une qualité particulièrement appréciée lors des matchs cruciaux, comme celui contre le Real Madrid. Jesus n’a pas eu peur de prendre des initiatives, ce qui contrastait fortement avec ses performances précédentes. Ce match a non seulement été un triomphe personnel pour lui, mais aussi une étape importante vers sa place parmi les meilleurs attaquants d’Europe.
